【專欄】不需芬普尼 母雞透過「洗沙浴」就能洗澎澎

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近年雞蛋殘留芬普尼(fipronil)的事件層出不窮,芬普尼作為一種殺蟲劑,除了在大型雞場噴灑於雞群身上或雞舍四周用以除蝨,也廣泛運用於除白蟻、滅蟑、清除貓狗身上的寄生蟲,亦作為慣行農法的殺蟲劑。

由於芬普尼屬於長效型藥物,用於寵物效期約一個月,用於田間除蟲則維持近半年,但對於每天都會收穫的雞蛋來說,就特別容易有殘留問題。

然而,使用芬普尼等除蟲藥劑,果真為養雞的必要之惡嗎?若有機會參訪戶外放牧型的雞舍,會發現地面上出現一座座小沙坑,原來天然飼養的雞群會趁晴朗乾燥的日子自行「洗沙浴」,透過乾洗的過程就能清除身上大部分的雞蝨,維持日常基本清潔。雞會側躺在地上並不斷磨蹭,一面用雙腳踢出淺坑,一面攤開翅膀讓毛羽變得蓬鬆,刻意將沙子撥弄到身上,過程中還會以嘴喙將沙子集中在身體周圍,時常邊洗邊闔上眼睛,儼然十分享受的樣子。

每回洗完沙浴剛起身,牠們都會奮力抖動全身羽毛,讓身上的細沙掉滿地,再以嘴喙仔細理毛。理毛對禽鳥而言是生存大事,因為羽毛不但能幫助牠們調節體溫──於冬季保暖、於夏季散熱,若不小心被雨淋濕,羽毛表面的油脂還有助於防水,且羽毛也有防風功能,這也是為什麼尚未換羽的絨毛小雞最怕吹風受寒的緣故。

 

1.jpg小雞於菜圃放風,僅七日齡已懂得洗沙浴。

 

我時常觀察雞隻理毛的過程,雞脖子透過靈活自如的調度,能俐落伸長至身體後端,就連肛門附近的絨毛也能清潔乾淨。當我所飼養的母雞滿周歲,適逢夏季酷熱難耐,母雞為了散熱,後背羽毛在自然機制下紛紛脫落,我才赫然發現牠們身上有一處先前從未注意到的特殊構造──「尾脂腺」,這個僅三厘米長的突起物平日覆蓋在羽毛底下,理毛前雞隻會先以嘴喙輕輕啄觸,再透過嘴喙將尾脂腺分泌的油脂塗抹於全身羽毛,每日的理毛過程會反覆按壓這罐「天然乳液」數次。

被乳液潤澤過的羽毛除了能夠防水,也比較不易斷裂,甚至能展現鮮豔飽和的色澤來吸引異性,鳥類理毛的過程像是人們將屋瓦一片片依序疊好,牠們會將那些錯疊的、岔開的,逐一整好整滿。

多數人對於雞舍的印象總是臭氣轟天,也常看到雞一面進食一面拉屎,還不時踩過自己的排泄物。但其實雞如同大部分動物一樣都十分愛乾淨,因為糞便之中藏有寄生蟲的疑慮,在能夠選擇的情況下,動物一定會極力避免接觸或吃食自己的排泄物。

我們試想最早在野外生活的叢林原雞,因為能自由活動,若在某處下了許多雞屎,牠們必定會挪動步伐到他處吃草扒土,只是後來禽畜被人類圈養在固定範圍內,不得已才必須與自己的排遺共處一室。

關於雞愛乾淨的證據,也能從母雞產蛋的習慣略知一二。當母雞達性成熟時,飼主會準備蛋巢,並鋪設粗糠或稻草作為墊料,防止雞蛋被壓碎,這時你可能會好奇──「母雞除了在巢箱留下雞蛋,會不會也留下熱騰騰的黃金給飼主驚喜?」根據我長年的觀察,除非雞晚上跑進巢箱睡覺,否則不曾在蛋箱裡排泄,因為母雞深知:「那是要孕育Baby的地方,絕對不能弄髒!」

綜合以上,我們知道雞其實是潔身自愛的動物,若飼主能備妥足夠的空間供雞群活動及享受陽光,什麼芬普尼還是殺蟲劑都可以統統退散啦!

 

2.jpg攤開腹部的羽毛,在戶外做日光浴的雞群。

 

3.JPG層疊的羽毛有助於抗風防水,因此對禽類而言,理毛是每日的清潔大事。

 

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