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【專欄】去馬來西亞找海龜媽媽

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很多人或許會覺得很奇怪，住在小琉球海龜這麼多的地方，每天可以看海龜看到飽，為什麼還要跑大老遠去看海龜？

你們知道其實海龜會回到牠們的出生地產卵嗎？所以即使在小琉球有這麼多住在小島附近吃飯的海龜，也不代表牠們全部都是在小琉球出生的。每年夏天產卵季開始，回來小琉球產卵的母龜其實不超過十隻。為了了解更多海龜的一生，我和朋友們在七月底飛到了馬來西亞找尋沙灘上的產卵母龜。

這次去的地方在熱浪島北邊一處稱為 Chagar Hutang 的沙灘，雖然熱浪島是馬來西亞知名的渡假勝地，但這處沙灘因為被馬來西亞政府劃設成為海龜保護區，未經申請許可的一般民眾無法進入，加上天然地形的屏障只能由海路進入，管理上相對容易許多。沙灘目前由馬來西亞登嘉樓大學底下的海龜保育研究單位「SEATRU」所管理，接受研究人員進行合作研究的申請以及每年一月一日會開放當年度的志工名額讓大眾報名。

短短一小片沙灘卻擁有極高密度的產卵母龜（島人海洋文化工作室提供）。

這一段沙灘其實只有短短三百五十公尺長，是目前已知馬來半島上海龜產卵密度最高的沙灘，主要產卵的海龜大部分為綠蠵龜，偶有一些玳瑁海龜。截至我們去的七月底時，這片短短的沙灘上已經有約一千兩百窩卵窩。

在沙灘上的日子，每天晚上用完晚餐八點熄燈避免剛孵化的小龜因為工作站燈光的吸引搞錯大海的方向，然後開始晚上巡守沙灘的工作。等待海龜媽媽上岸的夜晚有時很漫長，因為不能有燈光干擾不能滑手機，所有的聲音及動作都減輕，靜靜等待著海龜媽媽，打發時間的方式就是躺在沙灘上看滿天的星星，低聲的聊天談心。

七月底時是小海龜孵化的高峰，前幾個月被海龜媽媽生下埋在沙裡的小海龜們都蠢蠢欲動的伺機破殼而出，所以晚上坐在沙灘上，總是會被一波又一波的小海龜攻擊，需要讓位給牠們爬向大海。離開的前一天晚上，光在沙灘上巡守，就遇見大約十隻海龜媽媽，有時候天色太暗沒有仔細看，還以為腳邊的是石頭，海龜一動才嚇到，發現原來是海龜。在那裡一個晚上遇到的海龜媽媽，比小島上一個產卵季節全部上來的母龜還多。

我想起在小琉球，好多長輩都說以前觀光碼頭還沒興建時，那裡其實是一整片的白沙灘。有時凌晨要出海總會遇到小海龜孵化。只可惜興建碼頭後，原本連綿不絕的沙灘已不存在，過多的人為干擾也降低海龜上岸產卵的意願。如果我們有機會親眼看見母海龜產卵的那一幕以及遇到小海龜孵化，肯定都讓人永生難忘，想做點什麼守護牠們。

但現在，這些情況都只存在在長輩的回憶裡了。

會不會以後當我們成為長輩後，我們連小島周圍的海龜都失去了，只能跟年輕人說：「以前這裡有好多海龜，都圍著小島吃飯，只可惜現在都沒有了。」

難得一見的清晨產卵母龜（島人海洋文化工作室提供）。

該怎麼做能幫助海龜媽媽呢？

多關心：第一件事情當然是了解海龜生態，並且多多關心海龜的生存狀況。並且和朋友多分享，邀請大家一起關心。
夏季產卵期，晚上減少沙灘活動：海龜媽媽對於光、晃動的影子十分敏感，雖然夏天大家都難免想到海邊玩，但若你拜訪的地區有海龜產卵，請減少太陽下山後在沙灘上的活動，例如露營、躺在沙灘大聲聽音樂、放煙火⋯⋯等。把沙灘留給海龜媽媽安心的產下下一代。
淨灘：雖然從源頭減少垃圾很重要，但目前人類製造的垃圾量總是源源不絕的被沖刷上岸，若有在沙灘活動，順手帶走垃圾，也算是可以幫助到海龜媽媽可以安心產卵的舉動喔！