未來編跟你說：我們身邊有不少實用的香草植物，這些香草植物不只方便摘取，對身體有所益處，還具有藥草特性！例如可緩解發炎的左手香、用來沐浴放鬆精神的香茅及最好入菜的九層塔。
時常聽聞老一輩談到早年運用藥草植物的經驗，雖然由衷佩服──「原來有這麼多植物都能善加利用啊！」然而，若只能仰賴自身的辨識能力，進而採集，甚至實際使用，老實說還有一段與理想間的距離。
而氣味明顯、外型也具高辨識度的左手香，就成了我首次利用的藥草植物了。最初鄰居拿了一盆給我種，見它越長越高，便從中剪枝，另行阡插；隔一段時日後，重新阡插的植株逐漸深根，也一面抽高長葉，就這樣週而復始複製了好幾盆栽。一回外甥女來家中作客，被鄉野毒辣辣的蚊子叮咬到臉龐，我擔心一般市售藥膏過於刺激，也怕孩子無意間揉進眼睛，就試著將左手香捏擠出汁液，幫小孩塗抹於紅腫處。
純天然的植物藥性溫和，雖然不如民間的蜈蚣油、進口的面速力達姆等商業藥膏來得快速止癢，仍有緩解發炎的效用，況且冰冰涼涼的塗抹起來也很舒服，非常適合嬰幼兒使用。此外，左手香除了外敷，也能將擠出的汁液摻點鹽巴飲用，據說可舒緩感冒症狀。我雖然沒有實際飲用過，卻觀察到，在各種雜草與香草植物之中，我所飼養的母雞特別愛吃左手香，喀滋~喀滋~清脆爽口，簡直到了為之瘋狂的程度，令我不禁猜想，雞是否跟野狗一樣，懂得野外植物的藥性，因而看重左手香的抗發炎功效？
「左手香」又名「到手香」，耐旱、環境耐受力高，容易種植。
第二種最常被我大量利用的植物則是香茅。屬於禾本科的香茅，具有該科別充滿韌性的生命力，只要栽種寥寥幾株，很快就會如野草般蔓延成一叢落。只是，採收量最豐厚的時期，一般人若沒有專業蒸餾設備製成精油，往往難以大量利用，為了不浪費這些天然資源，我將香茅植株底部、氣味最濃郁的莖段收割下來，綑綁成束，暫且收納於冰箱冷凍櫃。本來還未想到實際用途，某次在濕冷的寒冬夜裡正預備前往泡溫泉，靈機一動，索性拎了一捆香茅莖，讓滾燙的浴水將植物精油釋放開來，頓時整間個人湯屋在白霧與熱氣蒸騰間，瀰漫著一絲檸檬香氣。
由於香茅的莖部肥厚，適合冷凍封存；若是一些葉片輕薄的作物，則可趁豔陽時充分曬乾，再捏碎為粉末，製成綜合香料罐或混合為香草鹽。許多人喜歡栽種香草，但實際上無論是沖泡茶飲或作為料理調味，用量都十分稀少，尤其多數香草在長勢最旺盛的季節，其實很難充分利用，尤其像紫蘇、九層塔這類唇型科植物，倘若沒有適時採摘，很快就面臨開花結果的階段，使得本來可以食用的嫩葉趨於老化。
比起葉片，香茅莖的檸檬香氣更為濃郁。
長勢茂盛的香茅植株。
為了趁作物最鮮嫩的時期採收利用，每年春末夏初，當九層塔葉片最肥厚的時候，我會大量採摘、洗淨風乾，切碎後與蒜頭、堅果、橄欖油、起司粉等佐料一同丟入果汁機攪打，製成一罐罐青醬。因為油漬封存，冷藏幾個月不成問題，塗抹在法國麵包或用來料理義大利麵都風味十足。
從外敷、洗浴，到料理搭佐，香草不僅栽植容易，用途也十分廣泛。當我們懂得以各種方法保存植物，並於日常善加利用，一種與土地萬物緊密生活的富足感就會油然而生。
義大利青醬是以帶有甜味的「甜羅勒」為原料；若以九層塔製成台式青醬，氣味更加濃郁、厚重。
時序從春末漸入夏季，九層塔會逐漸開花，此時葉片的纖維增多，口感不佳。
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