每年盛夏，在天氣最炙熱的時節，總會穿戴好泳鏡、泳帽與救生衣，縱身躍入沁涼的大海，被帶點寒意卻不失溫暖的海水緩緩包覆。
當身體逐漸適應海溫與海波的起伏後，定睛望見成群的雀鯛游過，與珊瑚礁旁三兩隻蝶魚，以及像盒子一樣方方正正的河豚沿著海底悠緩游過，那是屬於夏季最令人悸動的時刻。
回想起來，我是到成年以後才有機會熟悉珊瑚礁岩岸與熱帶魚類，童年時期對於海的記憶清一色全是沙灘——爸爸帶我們到海水浴場泡水，可是不能游得太遠，一顆顆小蘿蔔頭被安插在泳圈裡，或任憑海浪來去，在海浪即將淹沒腰際之前，就被規定不能再往深海走去了。因此關於海洋更多的記憶是在金黃色的海灘上堆沙堡、撿貝殼，或在退潮的礁岩地帶找尋寄居蟹。
若說海面下各式張狂鮮艷的生物屬於大人的視界，那麼潮間帶就是每位孩童最初的海洋了。在海水的高潮與低潮之間，顯露而出的潮間帶藏有一座座深淺不一的潮池，這些潮池像是兒童專屬的陸上海洋世界——充滿滑溜溜、抓起來會噴水的海參；還有一離開潮池，波浪狀的螺肉就緊縮回去的螺貝生物；以及稍稍輕碰，就會立即縮起手臂的陽遂足。
光掌硬殼寄居蟹。
各式各樣的潮間帶生物之中，寄居蟹因為型態多樣、行走緩慢，成為孩童最愛撿拾蒐集的對象。當寄居蟹被抓離潮池後，會害羞地躲進殼底深處，我們凝望著，然後運用不知從何時何地開始流傳的技巧——「對殼內用力哈出熱氣」，稍待片刻牠們就會自行探出頭來。一回到東北角海泳，抓了幾隻寄居蟹放在一處淺潮池，殊不知烈日曝曬，幾隻還帶著卵泡的寄居蟹竟棄殼而逃，趕緊將牠們一隻隻塞回殼裡，放置到水體充足的潮池裡。後來我才知曉，寄居蟹對溫度極其敏感，當耐不住熱的時候，會探出頭來呼吸新鮮空氣，甚至四周溫度過高之際，就會以裸身之姿逃出殼屋，哈氣的原理如是，升溫的潮池亦是。
多數的寄居蟹身型雖迷你，可細究其臉孔及外觀卻絲毫不馬虎粗糙，牠們像是具體而微的縮小版龍蝦，無論是眼柄的鮮艷撞色，還是螯足末端的紋路搭配，都各擁姿態，獨特的精細美感其實不遜色於那些悠游於神迷洋底的各式生物。
只是，孩提時代缺乏海洋保育的概念，好像每回到海邊玩就非得撿些貝殼回家才甘心，然而回到家卻發現，那些原本沾附著海水、在陽光下熠熠發光的貝殼，一旦被帶離海洋、來到都市，既有的野性光澤全然消逝，轉身變成了一顆顆灰撲黯淡、充其量只為貝殼型體的碳酸鈣。不但失去了觀賞意義，且當人們大量撿走貝殼時，許多寄居蟹因體型成長必須換殼之際卻找不到相應的殼屋，需以飲料瓶蓋、塑膠垃圾為家。
所幸童年無知的我們還有贖罪的機會，位於恆春半島的港口社區與墾丁青年活動中心，常年歡迎民眾將各種螺貝集中寄達，日前就有高雄的海產店將客人吃完的鳳螺逐一洗淨、整箱寄至恆春。試想在這個講求翻桌率與來客量、節奏喧囂明快的行業，店家竟能騰出一份替寄居蟹著想的細微心思，著實令人欽佩！
我們不妨效法海產店的精神，翻找出曾經蒐集的貝殼，還之於海洋，然後往後的日子來到海邊，就讓美麗的貝殼留在它們歸屬的地方、留給寄居蟹。
位於墾丁香蕉灣的寄居蟹。
皺紋陸寄居蟹。
寄居蟹的腹部柔軟，需以硬殼保護。
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