未來編跟你說：對都市人來說較疏遠的蝙蝠，其實是對農業與物種多樣性非常有幫助的動物，蝙蝠們在吃下昆蟲、花粉和果實同時，幫助植物授粉、減少害蟲，也有利於物種多樣性，我們也應該把蝙蝠列為重點生物保育的動物之一。
在宜蘭山區工作的日子，每年夏天總會在路上撿到學飛失敗的小蝙蝠，同事將落難的東亞家蝠帶回宿舍照顧，將熟蛋黃與保久乳攪和拌勻，透過吸管餵食，等牠再大一些，食料就換成釣具店販售的麵包蟲。看著幼蝠纖細的黑色小腳緊緊握住竹筷，背影像極了披掛斗篷的蝙蝠俠。
後來才知道，東亞家蝠也是城市最容易發現的蝙蝠，牠們利用建築的排氣孔洞、屋簷，或室外冷氣機的縫隙來築巢，近年因為具有屋簷與天花板夾層的木造老屋大量被拆除，棲地的消失加上各種獵捕、流浪動物的襲擊、農藥施用等因素，蝙蝠的數量已大幅減少。
蝙蝠的減少對人類生活有什麼具體影響呢？根據調查，光是一隻東亞家蝠，一晚就能吃掉1200隻蚊子，在全世界一千多種的蝙蝠種類中，像東亞家蝠這種以昆蟲為生的「食蟲類」蝙蝠就佔了七成，不僅幫人類吃掉蚊子、減低登革熱爆發的機率，還能替農夫吃掉許多田間害蟲。此外還有一種如蜜蜂般會採食花粉與花蜜的「果蝠」，像是芭蕉、芒果、榴槤等熱帶水果，都會仰賴果蝠協助授粉。
對環境如此有益的動物，卻被我們長期忽略，多數人不是對蝙蝠感到陌生，就是心生恐懼，或許因為牠們烏漆麻黑的外型，又僅在夜晚出沒，總給人負面的印象，彷彿每隻蝙蝠都是卡通裡的暗黑角色，會把人血給活活吸乾。但其實，全世界僅有中南美洲少數三種蝙蝠是以血液為生，牠們用尖牙將牛、馬或鹿的皮膚輕輕劃開，再以舌頭舔血，且每次舔拭的血量極少，對於被舔血的個體生命不構成傷害。
每年四至六月為幼蝠學飛的季節，偶有飛行失敗而掉落地面的幼蝠。
蝙蝠於秋天進行交配、於冬季休眠，並在春季繁衍後代。圖為東亞家蝠之幼蝠。
因為曾近距離觀察過幼蝠，我開始注意到生活周邊出沒的蝙蝠，每當天色趨近深寶藍的黃昏時刻，那盤旋在稻田、電線桿與民宅之間凌空群飛的黑漆動物，原來不全然是那些正要歸巢的倦鳥，有些是黑夜降臨以後，傾巢而出正準備大肆覓食的蝠群。
蝙蝠是世界上唯一會飛翔的哺乳動物，同樣身為哺乳類的我們可以想像，蝙蝠的飛行機制其實就像人類張開了手指，將手指變得極長、極細，並在指間長出了黑色薄膜，振翅一飛，向天空裡探去。也因為是運用手指飛行，因此相對於以「手臂」飛行的鳥類，蝙蝠能作出更為精細的轉彎，展現極其複雜的飛行技術。
「原本伏地生活的哺乳動物為何決心往天空探去？」、「蝙蝠睡覺時為何倒掛著？」、「又為何晝伏夜出日夜顛倒？」……許許多多關於演化上的神祕，讓蝙蝠成為世界上數一數二有趣且十分值得探究的物種。更何況，在台灣除了常見的東亞家蝠，若依據鼻子的形狀來分類命名，還有「管鼻」、「葉鼻」、「蹄鼻」；依據耳朵形狀，則有「長耳」、「寬耳」、「鼠耳」等外觀型態，小小的彈丸之地就多達36種蝙蝠，對照幅員遼闊的美國，面積為台灣的267倍，卻僅有四十多種蝙蝠，充分展現了島嶼的生物多樣性。
哪天若幸運發現蝙蝠就在你家築巢，或在鄉野巧遇蝠群，不妨仔細觀察這些神秘物種，若想進一步採取積極做法供應蝙蝠築巢所需的環境，位於南投集集的「台灣蝙蝠學會」與雲林「黃金蝙蝠生態館」，長期提供蝙蝠屋的教學製作課程，讓棲地被逐年限縮的蝙蝠族群，能擁有更多足以安心繁衍後代的庇護所。
台灣管鼻蝠。
位於墾丁森林遊樂區，石灰岩洞穴內的台灣葉鼻蝠。
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