未來編跟你說：洛神花種植容易不挑土質，而由洛神花製作的料理不僅顏色紅潤喜氣、滋味酸甜，種類也相當多變。通常為了延長保存期限的果醬與蜜餞，都會用上大量砂糖，但如果熬煮為洛神飲，就能輕鬆掌控洛神花與糖分比重；且將營養價值極高的洛神花汁揉入餅皮後，也能化身成為風味絕佳的口袋餅，令人食指大動。
一般來說，本身具有野性的蔬果，所富含的營養價值會更高，我們不妨試想，倘若某種農作物須仰賴大量肥料才有產能，栽植過程中又因容易遭受病蟲害，得用農藥防治或以溫室隔絕，那麼這類植物充其量只是依靠人類意志培植而成的食物；反之，充滿生命韌度、環境耐受力特別高的物種，所含的各類物質便相對豐富。
洛神就屬於這種充滿野性的作物。我的其中一塊菜園屬於黏質土壤，相對於適宜多數作物生長的砂質壤土，黏土遇雨後容易變得夯實，雨後若逢艷陽曝曬，土質就更加堅硬，非常不利作物的根系發展。因此在這片黏土菜園，曾栽植過葉菜類、豆科、瓜類都不甚理想，各種作物嘗試過一輪後，最後只餘芭蕉、香茅、芋頭、洛神這類比較不挑土質與環境的作物類別。
洛神除了不挑土，生長過程也不太需要肥料加持，加上本身耐病抗蟲，每年在清明節左右移植小苗至田區後，幾乎就一路清閒等待年底的採收了，相當適合像我這樣的懶人農夫。且因為逐年留種的緣故，我所栽植的洛神產量豐厚，一株植栽就能掛串上百顆膨大的花托，嫣紅襯著綠葉，宛如大地盛開的紅寶石。
每年十月到歲末是洛神的採收季，以修枝剪逐一剪下，不一會兒農用的茄芷袋就豐盛滿出。以往我習慣製作洛神果醬，先將果籽煮出果膠，再將萼片與砂糖熬成濃郁的果肉，或者醃漬為蜜餞做為零食。只是，無論是果醬還是蜜餞，都得添加不少糖量，自從近年開始施行減糖飲食後，便嘗試將洛神做不同面向的加工利用。
洛神與常見的行道樹「黃槿」同屬於錦葵科植物，皆具有美麗的花朵。
現摘的洛神花萼保有新鮮脆度。
為了延長保存期限，果醬與蜜餞仰賴大量砂糖用以封存，但倘若熬煮為洛神飲，在洛神本身的酸澀與額外添加的糖份之間，只要拿捏自己可接受的口味即可。我通常先以沸水萃取一次，將花萼撈起，再換另一鍋清水萃取第二次，當原本嫣紅艷麗的花萼褪退為淡紅色，就代表洛神滿滿的花青素已釋放到茶飲了。
由於洛神的性味偏屬寒涼，體質虛寒者或孕婦不宜大量飲用，為了中和這份寒性，我習慣在熬煮洛神飲的過程中丟入幾片乾燥的竹薑或新鮮薑片，於秋冬時節溫熱飲用。只是，新鮮的洛神飲冷藏盡量不要超過一週，因此熬煮時，我會刻意保留一部分不加糖的洛神薑汁，待冷卻後裝入寶特瓶，以冷凍保存。這些酸澀的洛神原汁若直接飲用想必難以入口，但若用來取代麵糰所使用的清水，無論是揉製為口袋餅還是麵條，成品都披上了一件嫣紅色的外衣，光視覺就是一場美麗的饗宴。
乾烙後，酥脆的粉紅色餅皮帶點細微薑味，夾入香料清炒的洋蔥、番茄、蘑菇等季節時蔬，佐以切片的水煮蛋、幾片起司，就是一道可口的午間輕食。每年盛產期正值歲末，我總會採一籃新鮮洛神送給會面的朋友，感謝對方一年來的陪伴與照顧，朋友提及她的老公與小女兒都不愛果物的酸澀感，於是她沿用我附帶教學的洛神薑汁，運用自身的烘焙經驗，讓原先酸澀的洛神華麗轉身，搖身一變為充滿粉紅氣息的麵包，成功吸引了女兒的目光。
從栽植階段的不挑土、不需肥、無蟲害，一路到年底的豐盛產出，以及後續的茶飲熬煮、烘焙運用等延伸利用，洛神始終帶來一股來自於土地的富足感。
與老薑一同熬煮的洛神飲，適宜秋冬時節溫熱飲用。
盛產之際不妨趁好天氣日曬保存，製作乾燥洛神花，留待日後沖泡。
沐浴在陽光下的洛神花萼。
將洛神薑汁與麵粉揉製而成口袋餅，乾烙後夾入當季時蔬。
延伸閱讀：
【專欄】善用植物特性，3種超好用的藥草資源應用——香草植物篇
